Samenvatting :
- Alle thee smaakt lekkerder in theepotten van klei en de beste theepotten worden gemaakt van een "paarse klei" (Zisha) uit de Yixing (Yee-zhing) regio van China.
- Zisha-klei heeft uitstekende porositeit en hittebestendigheid, waardoor de smaak van thee aanzienlijk verbetert in vergelijking met thee die wordt gebrouwen in glazen, porseleinen of geëmailleerde theepotten.
- Een Yixing theepot mag slechts voor één soort thee gebruikt worden.
- Theepotten voor hoge temperaturen met fijnere, dunnere klei zijn uitstekend geschikt voor elk type thee en zijn essentieel voor groene, witte en Oolong-thee. Theepotten voor lage temperaturen, gemaakt van dikkere, meer poreuze klei, zijn ideaal voor zwarte thee (in China rode thee genoemd) en Pu-Erh-thee. Chinese theepotten van klei zijn niet geglazuurd. De gebruikte klei blijft poreus en het is de bedoeling dat de thee-oliën zich ophopen in de theepot en na verloop van tijd de smaak van de thee verzachten en versterken door zijn eigen unieke "smaak" toe te voegen als gevolg van opgehoopte oliën. Er worden niet verschillende theesoorten in dezelfde theepot gebrouwen, tenzij ze uit dezelfde familie of klasse thee komen, zoals verschillende soorten groene thee of oolongthee, maar zelfs dit is niet ideaal omdat sommige theesoorten uit dezelfde familie een sterke smaak hebben en, kan na verloop van tijd een delicater smakende thee "besmetten". Je theepot zal jarenlang je vriend zijn, dus zorg ervoor dat er geen barsten of chipjes in zitten. Het moet een goed gewicht en evenwicht hebben en ergonomisch zijn in de hand. Het deksel moet precies in de opening passen, zodat het net groot genoeg is voor het formaat van de vellen die u gaat gebruiken. Een kleinere opening heeft de neiging de geur van de thee in de theepot te houden, terwijl een grotere opening de neiging heeft de geur te laten ontsnappen. Theesoorten met kleine of gerolde bladeren en zeer geurig (groene thee, witte thee, Oolong-thee) zullen dus profiteren van een kleinere opening. Een grotere opening verdient de voorkeur voor theesoorten met grote bladeren en zwak gearomatiseerde theesoorten (zwarte thee en Pu-Erh). De tuit moet breed genoeg zijn om de thee vrij te laten stromen. Gong Fu Cha (de Chinese methode om thee te bereiden) ontwikkelt de smaak van thee snel met snelle trektijden. Het tuitgat moet daarom zo breed mogelijk zijn om de stroom van de gegoten thee niet te belemmeren, wat de infusietijd zou verlengen. Controleer theepotten van andere afmetingen om er zeker van te zijn dat de tuit in verhouding staat tot de grootte van de theepot. Veel nieuwere theepotten zijn uitgerust met een ingebouwd filter. Als uw theepot niet is uitgerust met een filter, vraag dan om er een in de tuit te plaatsen. In tegenstelling tot westerse technieken voor het maken van aardewerk waarbij "aardekleien" op een wiel worden gedraaid, zorgt de stijvere kwaliteit van Zisha-klei ervoor dat de elementen die een theepot zullen vormen van tevoren kunnen worden gemaakt. Ze worden stuk voor stuk gemonteerd.
Er zijn 3 soorten productie: handgemaakt, semi-handgemaakt en gegoten. De handgemaakte theepotten zijn gevormd door een kunstenaar die de stukken met de hand snijdt en in elkaar zet met behulp van traditioneel gereedschap zoals pikhouwelen en houten peddels. Bij het bereiden van Zisha-klei om de verschillende onderdelen van een handgemaakte theepot te maken, wordt deze vele malen gevouwen. Dit vouwen versterkt de klei en creëert micro-luchtzakken in de klei waardoor lucht heen en weer door de theepot kan stromen. Deze eigenschap van “dubbele porositeit” wordt weerspiegeld in de toegevoegde zuurstof aan de thee tijdens het trekken en, zoals wijndrinkers weten, accentueert zuurstof de smaak. De term "semi-ambachtelijk" verwijst naar het handmatig monteren van gegoten onderdelen met traditioneel gereedschap. Veel goede Zisha-theepotten van klei worden op deze manier gemaakt. Gegoten theepotten worden gemaakt door een massaproductieproces waarbij voorgevormde onderdelen machinaal worden geassembleerd, zoals de twee helften van de theepot en het deksel, en een voorgevormde tuit en handvat worden bevestigd. Hoewel gegoten theepotten niet zo waardevol zijn als handgemaakte of semi-handgemaakte theepotten, zijn veel ervan gemaakt met Yixing-klei en zijn ze nog steeds superieur aan geglazuurde of gegoten theepotten. Het bezitten van een handgemaakte theepot geeft veel voldoening, vooral als deze door een beroemde kunstenaar is gemaakt.
Het maken van theepotten is een zeer bekwame kunst en sommige Zisha-theepotten van beroemde kunstenaars zijn verzamelobjecten en brengen zeer hoge prijzen op, vooral als ze dateren uit de jaren tachtig of vijftig, of zelfs uit de Qing-dynastie (1644-1912). Antieke theepotten worden gewaardeerd omdat er geen twee hetzelfde zijn, elk met een unieke geschiedenis, patina, ‘smaak’ en ‘persoonlijkheid’. Het begrijpen van antiek vereist zeer gespecialiseerde kennis, dus neem alleen contact op met een deskundige die u kunt vertrouwen. Yixing klei (Yee-zhing) is de beroemde klei uit de Yixing regio van de provincie Jiangsu in centraal China, waar al eeuwenlang de mooiste theepotten van worden gemaakt. Er zijn veel soorten Yixing-klei, maar deze kunnen over het algemeen worden gegroepeerd in twee kwaliteitscategorieën: "Aardeklei" gemaakt van modder, "Kleisteen" gemaakt van steen (Zisha). “Aardeklei” wordt over het algemeen gebruikt om theepotten van gemiddelde kwaliteit te maken, verkrijgbaar in vele uitvoeringen tegen betaalbare prijzen. De natuurlijke kleur is wit. Premium "steenklei" staat bekend als Zisha of "paarse klei" (ook al is de kleur van klei niet noodzakelijk paars) en komt van nature voor in een verscheidenheid aan kleuren. Zisha klei wordt daarom ook wel ‘natuurlijke’ of ‘originele’ klei genoemd. De unieke korrelstructuur en minerale samenstelling van Zisha-klei geeft het uitstekende, ongeëvenaarde eigenschappen voor het handhaven van een stabiele temperatuur in een theepot. waardoor temperatuurschommelingen worden verzacht die de smaak van de thee zouden kunnen verminderen. Het mineraal- en metaalgehalte van Zisha omvat ijzeroxide, kaoliniet, kwarts en mica, waardoor deze theepotten zeer sterk zijn bij het bakken en bestand zijn tegen schade in vergelijking met kwetsbaarder westers aardewerk. Yixing-klei van hoge kwaliteit is 3-6 keer minder absorberend dan andere kleisoorten, waardoor deze theepotten de geur van thee behouden.
Samenstelling van klei: Er zijn 3 basissamenstellingen van klei die vaak met elkaar gemengd worden in een oneindige verscheidenheid aan combinaties.
- Zisha-klei. (ook wel "Qing Shui Ni" genoemd als het niet gemengd of gekleurd is).
- Gemengd (Pingni). Kan elke combinatie zijn van Yixing, niet-Yixing en kunstmatige klei.
- Kunstmatig (gekleurde klei). Kan ook gebruikt worden in gemengde klei. Kleur van klei Wanneer kleisoorten worden gemengd, worden ze Pingni genoemd.
“Natuurlijke” of “originele” Zisha-klei wordt vaak gemengd om traditionele en nieuwe kleuren te verkrijgen. Natuurlijke en kunstmatige kleuren kunnen in verschillende patronen met elkaar worden gemengd of gelaagd. Heel vaak wordt een kleine hoeveelheid Yixing- of zelfs Zisha-klei toegevoegd aan niet-Yixing-klei van lagere kwaliteit en wordt de theepot vervolgens verkocht als een "Yixing-theepot". Hoewel deze praktijk technisch correct is, kan deze misleidend zijn. "Kunstmatige" klei ("aardse" Yixing-klei en/of niet-Yixing-klei) is klei gekleurd met kunstmatige kleurstoffen, die vaak de natuurlijke kleuren van Zisha nabootsen. Deze theepotten presteren niet zo goed als Zisha-theepotten en zullen er na verloop van tijd niet zo goed uitzien als de kleur vervaagt, in tegenstelling tot theepotten gemaakt van Zisha-klei die hun natuurlijke kleur behouden. Het beoordelen van de kwaliteit van een theepot aan de hand van de kleur van de klei is een zeer gespecialiseerde vaardigheid en is het onderwerp van veel discussie onder experts. Hier zijn enkele aanwijzingen om u te helpen Chinese theepotten te begrijpen aan de hand van hun kleuren. De natuurlijke kleur van Yixing-aardeklei is wit. Zisha-klei is verkrijgbaar in een verscheidenheid aan natuurlijke kleuren, waarvan de meest populaire zijn:
- Rouge (Hongni)
-Pourpre (Zhini)
- Groen (maandag)
Meestal gemengd met andere kleisoorten of gelaagd. Er is een ander type rode Zisha-klei, Zhuni genaamd, dat wordt gewonnen uit een zeldzaam type rotsader. Theepotten gemaakt van deze klei zijn extra groot en worden op een speciale lage temperatuur en veel langer gebakken dan andere theepotten. Zhuni-theepotten krimpen tijdens het bakken, waardoor de klei extreem hard en compact wordt. Als je goed kijkt, zie je door het krimpen fijne ‘rimpeltjes’ in de klei. Zelfs als het koken met de grootste precisie wordt uitgevoerd, is het proces zo delicaat dat verliezen onvermijdelijk zijn voordat goede theepotten worden verkregen. Zhuni-theepotten hebben meestal een opvallende rode of oranje kleur en produceren een hoog geluid wanneer erop wordt getikt. Het is onnodig om te zeggen dat Zhuni-theepotten zeer zeldzaam en erg duur zijn. De markten staan vol met theepotten die beweren 'echte Zhuni' te zijn, of ze nu nieuw of oud zijn, dus overweeg er niet eens een te kopen als je geen toegang hebt tot een vertrouwde expert die de klei voor je kan verifiëren.