Περίληψη :
- Όλο το τσάι έχει καλύτερη γεύση στις πήλινες τσαγιέρες και οι καλύτερες τσαγιέρες είναι φτιαγμένες από έναν «μοβ άργιλο» (Zisha) από την περιοχή Yixing (Yee-zhing) της Κίνας.
- Ο πηλός Zisha έχει εξαιρετικές ιδιότητες πορώδους και αντοχής στη θερμότητα, γεγονός που βελτιώνει σημαντικά τη γεύση του τσαγιού σε σύγκριση με το τσάι που παρασκευάζεται σε γυάλινες, πορσελάνινες ή εμαγιέ τσαγιέρες.
- Μια τσαγιέρα Yixing πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο για ένα είδος τσαγιού.
- Οι τσαγιέρες υψηλής θερμοκρασίας με λεπτότερο, λεπτότερο άργιλο είναι εξαιρετικές για κάθε είδος τσαγιού και είναι απαραίτητες για πράσινο, λευκό και τσάι Oolong. Οι τσαγιέρες χαμηλής θερμοκρασίας, κατασκευασμένες με παχύτερο, πιο πορώδη άργιλο, είναι ιδανικές για μαύρο τσάι (που ονομάζεται κόκκινο τσάι στην Κίνα) και τσάι Pu-Erh. Οι κινεζικές πήλινες τσαγιέρες δεν είναι γυαλισμένες. Ο πηλός που χρησιμοποιείται παραμένει πορώδης και τα έλαια τσαγιού προορίζονται να συσσωρεύονται μέσα στην τσαγιέρα και με την πάροδο του χρόνου να μαλακώνουν τη γεύση του τσαγιού και να την ενισχύουν προσθέτοντας τη δική του μοναδική «γεύση» λόγω συσσωρευμένων ελαίων. Διαφορετικά τσάγια δεν παρασκευάζονται στην ίδια τσαγιέρα εκτός και αν προέρχονται από την ίδια οικογένεια ή κατηγορία τσαγιών, όπως διαφορετικά είδη πράσινου ή oolong τσάγια, αλλά ακόμη και αυτό δεν είναι ιδανικό γιατί ορισμένα τσάγια της ίδιας οικογένειας έχουν έντονη γεύση και με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να «μολύνει» ένα πιο ευαίσθητο γευστικό τσάι. Η τσαγιέρα σας θα είναι φίλος σας για πολλά χρόνια, οπότε φροντίστε να μην έχει ρωγμές ή τσιπς. Πρέπει να έχει καλό βάρος και ισορροπία και να είναι εργονομικό στο χέρι. Το καπάκι πρέπει να ταιριάζει με ακρίβεια στο άνοιγμα, καθιστώντας το αρκετά μεγάλο ώστε να χωράει το μέγεθος των φύλλων που θα χρησιμοποιήσετε. Ένα μικρότερο άνοιγμα τείνει να κρατά το άρωμα του τσαγιού στην τσαγιέρα ενώ ένα μεγαλύτερο άνοιγμα τείνει να αφήνει το άρωμα να διαφύγει. Έτσι, τσάγια με μικρά ή τυλιγμένα φύλλα και πολύ αρωματικά (πράσινο τσάι, λευκό τσάι, τσάι Oolong) θα ωφεληθούν από ένα μικρότερο άνοιγμα. Ένα μεγαλύτερο άνοιγμα είναι προτιμότερο για τσάγια μεγάλων φύλλων και ασθενούς γεύσης (μαύρα τσάγια και Pu-Erh). Το στόμιο πρέπει να είναι αρκετά φαρδύ ώστε να επιτρέπει στο τσάι να ρέει ελεύθερα. Το Gong Fu Cha (η κινεζική μέθοδος παρασκευής τσαγιού) αναπτύσσει τη γεύση του τσαγιού γρήγορα με γρήγορους χρόνους βρασμού. Επομένως, η οπή στομίου πρέπει να είναι όσο το δυνατόν ευρύτερη, ώστε να μην παρεμποδίζεται η ροή του χυμένου τσαγιού, κάτι που θα επιμήκυνε τους χρόνους έγχυσης. Ελέγξτε άλλες τσαγιέρες μεγέθους για να βεβαιωθείτε ότι το στόμιο είναι ανάλογο με το μέγεθος της τσαγιέρας. Πολλές νεότερες τσαγιέρες είναι εξοπλισμένες με ενσωματωμένο φίλτρο. Εάν η τσαγιέρα σας δεν είναι εξοπλισμένη με φίλτρο, ζητήστε να το τοποθετήσετε στο στόμιο. Σε αντίθεση με τις δυτικές τεχνικές κατασκευής αγγειοπλαστικής όπου οι «γήινοι πηλοί» στρέφονται σε τροχό, η πιο άκαμπτη ποιότητα του πηλού Zisha επιτρέπει στα στοιχεία που θα σχηματίσουν μια τσαγιέρα να κατασκευαστούν εκ των προτέρων. Θα συναρμολογηθούν κομμάτι κομμάτι.
Υπάρχουν 3 τύποι κατασκευής: Χειροποίητη, ημιχειροποίητη και μορφοποιημένη. Οι χειροποίητες τσαγιέρες διαμορφώνονται από έναν καλλιτέχνη που κόβει τα κομμάτια με το χέρι και τα συναρμολογεί χρησιμοποιώντας παραδοσιακά εργαλεία, όπως λαβές και ξύλινα κουπιά. Όταν προετοιμάζετε τον πηλό Zisha για να φτιάξετε τα διάφορα μέρη μιας χειροποίητης τσαγιέρας, διπλώνεται πολλές φορές. Αυτό το δίπλωμα ενισχύει τον πηλό και δημιουργεί θύλακες μικροαέρα στον πηλό που επιτρέπουν στον αέρα να ρέει μπρος-πίσω μέσα από την τσαγιέρα. Αυτό το χαρακτηριστικό «διπλού πορώδους» αντανακλάται στο προστιθέμενο οξυγόνο στο τσάι κατά τη διάρκεια της έγχυσης και, όπως γνωρίζουν οι οινοπότες, το οξυγόνο τονίζει τη γεύση. Ο όρος "ημι-τεχνικό" αναφέρεται στην πράξη της συναρμολόγησης χυτών εξαρτημάτων με το χέρι με παραδοσιακά εργαλεία. Πολλές καλές πήλινες τσαγιέρες Zisha κατασκευάζονται με αυτόν τον τρόπο. Οι χυτευμένες τσαγιέρες κατασκευάζονται με μια διαδικασία μαζικής παραγωγής με μηχανική συναρμολόγηση προ-καλουπωμένων εξαρτημάτων, όπως τα δύο μισά της τσαγιέρας και το καπάκι, και συνδέοντας ένα προχυτευμένο στόμιο και λαβή. Αν και οι χυτές τσαγιέρες δεν είναι τόσο πολύτιμες όσο οι χειροποίητες ή ημιχειροποίητες τσαγιέρες, πολλές είναι κατασκευασμένες με πηλό Yixing και εξακολουθούν να είναι ανώτερες από τις γυαλισμένες ή χυτές τσαγιέρες, πορσελάνη για την παρασκευή τσαγιού. Η κατοχή μιας χειροποίητης τσαγιέρας είναι μεγάλη ικανοποίηση ειδικά αν την έφτιαξε ένας διάσημος καλλιτέχνης.
Η κατασκευή τσαγιέρας είναι μια τέχνη υψηλής εξειδίκευσης και μερικές τσαγιέρες Zisha από διάσημους καλλιτέχνες είναι συλλεκτικά αντικείμενα και έχουν πολύ υψηλές τιμές, ειδικά αν χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1980 ή του 1950, ή ακόμα και της δυναστείας Qing (1644-1912). Οι τσαγιέρες αντίκες είναι πολύτιμες γιατί δεν υπάρχουν δύο όμοιες, καθεμία με μοναδική ιστορία, πατίνα, «γεύση» και «προσωπικότητα». Η κατανόηση των αντίκες απαιτεί πολύ εξειδικευμένες γνώσεις, επομένως ασχολείστε μόνο με έναν ειδικό που μπορείτε να εμπιστευτείτε. Ο πηλός Yixing (Ye-zhing) είναι ο διάσημος πηλός από την περιοχή Yixing της επαρχίας Jiangsu στην κεντρική Κίνα, από τον οποίο φτιάχνονται οι καλύτερες τσαγιέρες εδώ και αιώνες. Υπάρχουν πολλοί τύποι αργίλου Yixing, αλλά γενικά μπορούν να ομαδοποιηθούν σε δύο ποιοτικές κατηγορίες "Earth-clay" κατασκευασμένο από λάσπη, "Clay-stone" κατασκευασμένο από βράχο (Zisha). Ο «γήινος πηλός» χρησιμοποιείται γενικά για την κατασκευή τσαγιέρων μέσης ποιότητας, που διατίθενται σε πολλά σχέδια σε προσιτές τιμές. Το φυσικό του χρώμα είναι λευκό. Ο κορυφαίος "πέτρινος πηλός" είναι γνωστός ως Zisha ή "πορφυρός πηλός" (παρόλο που το χρώμα του πηλού δεν είναι απαραίτητα μοβ) και εμφανίζεται φυσικά σε μια ποικιλία χρωμάτων. Ο πηλός Zisha είναι επομένως επίσης γνωστός ως "φυσικός" ή "πρωτότυπος" πηλός. Η μοναδική δομή κόκκων και η σύνθεση ορυκτών του πηλού Zisha του προσδίδει εξαιρετικές, ασυναγώνιστες ιδιότητες για τη διατήρηση μιας σταθερής θερμοκρασίας σε μια τσαγιέρα. μετριάζοντας έτσι τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας που θα μπορούσαν να μειώσουν τη γεύση του τσαγιού. Η περιεκτικότητα σε ορυκτά και μέταλλα του Zisha περιλαμβάνει οξείδιο του σιδήρου, καολινίτη, χαλαζία και μαρμαρυγία, καθιστώντας αυτές τις τσαγιέρες πολύ ισχυρές όταν ψήνονται και ανθεκτικές στη φθορά σε σύγκριση με πιο ευαίσθητα δυτικά αγγεία. Ο υψηλής ποιότητας πηλός Yixing είναι 3-6 φορές λιγότερο απορροφητικός από άλλους άργιλους, επιτρέποντας σε αυτές τις τσαγιέρες να διατηρούν το άρωμα του τσαγιού.
Σύνθεση αργίλου: Υπάρχουν 3 βασικές συνθέσεις αργίλου που συχνά αναμειγνύονται μεταξύ τους σε άπειρη ποικιλία συνδυασμών.
- Πηλός Zisha. (ονομάζεται επίσης "Qing Shui Ni" όταν δεν είναι αναμεμειγμένο ή έγχρωμο).
- Μικτή (Pingni). Μπορεί να είναι οποιοσδήποτε συνδυασμός Yixing, non-Yixing και τεχνητών αργίλων.
- Τεχνητός (έγχρωμος πηλός). Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ανάμεικτο πηλό. Χρώμα πηλού Όταν αναμειγνύονται οι πηλοί, ονομάζονται Pingni.
Οι «φυσικοί» ή «πρωτότυποι» πηλοί Zisha αναμιγνύονται συχνά για να επιτευχθούν παραδοσιακά και νέα χρώματα. Τα φυσικά και τα τεχνητά χρώματα μπορούν να αναμειχθούν ή να στρωθούν μεταξύ τους σε διάφορα σχέδια. Πολύ συχνά μια μικρή ποσότητα άργιλου Yixing ή ακόμα και Zisha προστίθεται σε πηλό χαμηλότερης ποιότητας που δεν είναι Yixing και η τσαγιέρα στη συνέχεια πωλείται ως "τσαγιέρα Yixing". Αν και αυτή η πρακτική είναι τεχνικά σωστή, μπορεί να είναι παραπλανητική. Ο "τεχνητός" πηλός ("γήινος" πηλός Yixing και/ή μη Yixing άργιλος) είναι πηλός χρωματισμένος με τεχνητές βαφές, οι οποίες συχνά αναπαράγουν τα φυσικά χρώματα του Zisha. Αυτές οι τσαγιέρες δεν έχουν την ίδια απόδοση με τις τσαγιέρες Zisha και δεν θα φαίνονται τόσο καλές με την πάροδο του χρόνου καθώς το χρώμα ξεθωριάζει, σε αντίθεση με τις τσαγιέρες που κατασκευάζονται από άργιλο Zisha που διατηρούν το φυσικό τους χρώμα. Η αξιολόγηση της ποιότητας μιας τσαγιέρας από το χρώμα του πηλού είναι μια πολύ εξειδικευμένη δεξιότητα και αποτελεί αντικείμενο πολλών συζητήσεων μεταξύ των ειδικών. Ακολουθούν ορισμένες ενδείξεις που θα σας βοηθήσουν να κατανοήσετε τις κινέζικες τσαγιέρες από τα χρώματά τους. Το φυσικό χρώμα του γηπέδου Yixing είναι το λευκό. Ο πηλός Zisha διατίθεται σε μια ποικιλία φυσικών χρωμάτων, τα πιο δημοφιλή από τα οποία είναι:
- Ρουζ (Hongni)
- Πουρπρέ (Ζίνι)
- Πράσινο (Δευτέρα)
Συνήθως αναμιγνύεται με άλλους άργιλους ή στρώνεται. Υπάρχει ένας άλλος τύπος κόκκινου αργίλου Zisha που ονομάζεται Zhuni που εξάγεται από έναν σπάνιο τύπο βράχου. Οι τσαγιέρες που κατασκευάζονται από αυτόν τον πηλό είναι μεγάλου μεγέθους και ψήνονται σε ειδική χαμηλή θερμοκρασία και πολύ μεγαλύτερη από άλλες τσαγιέρες. Οι τσαγιέρες Zhuni συρρικνώνονται κατά το ψήσιμο, καθιστώντας τον πηλό εξαιρετικά σκληρό και πυκνό. Αν κοιτάξετε προσεκτικά, μπορείτε να δείτε λεπτές «ρυτίδες» στον πηλό από τη συρρίκνωση. Ακόμα κι αν το μαγείρεμα γίνεται με τη μεγαλύτερη ακρίβεια, η διαδικασία είναι τόσο λεπτή που οι απώλειες είναι αναπόφευκτες πριν αποκτήσετε καλές τσαγιέρες. Οι τσαγιέρες Zhuni έχουν συνήθως ένα ευδιάκριτο κόκκινο ή πορτοκαλί χρώμα και παράγουν ήχο υψηλής έντασης όταν χτυπηθούν. Περιττό να πούμε ότι οι τσαγιέρες Zhuni είναι πολύ σπάνιες και πολύ ακριβές. Οι αγορές είναι γεμάτες τσαγιέρες που ισχυρίζονται ότι είναι «πραγματικές Zhuni», είτε είναι καινούριες είτε παλιές, οπότε μην σκεφτείτε καν να αγοράσετε μια αν δεν έχετε πρόσβαση σε έναν αξιόπιστο ειδικό που μπορεί να επαληθεύσει τον πηλό για εσάς.