Resumen :
- Todo el té sabe mejor en teteras de arcilla y las mejores teteras están hechas de "arcilla púrpura" (Zisha) de la región de Yixing (Yee-zhing) de China.
- La arcilla Zisha tiene excelentes propiedades de porosidad y resistencia al calor, lo que mejora significativamente el sabor del té en comparación con el té elaborado en teteras de vidrio, porcelana o esmaltadas.
- Una tetera Yixing sólo debe usarse para un tipo de té.
- Las teteras de alta temperatura con arcilla más fina y fina son excelentes para cualquier tipo de té y son esenciales para el té verde, blanco y Oolong. Las teteras de baja temperatura, hechas con una arcilla más espesa y porosa, son ideales para el té negro (llamado té rojo en China) y el té Pu-Erh. Las teteras de arcilla chinas no están vidriadas. La arcilla utilizada permanece porosa y los aceites del té deben acumularse dentro de la tetera y con el tiempo suavizar el sabor del té y realzarlo añadiendo su propio "sabor" único debido a los aceites acumulados. No se preparan diferentes tés en la misma tetera a menos que sean de la misma familia o clase de té, como diferentes tipos de té verde u oolong, pero ni siquiera esto es ideal porque algunos tés de la misma familia tienen un sabor fuerte y, con el tiempo, puede "contaminar" un té de sabor más delicado. Tu tetera será tu amiga durante muchos años, así que asegúrate de que no tenga grietas ni astillas. Debe tener buen peso y equilibrio y ser ergonómico. en la mano. La tapa debe encajar exactamente en la abertura, haciéndola lo suficientemente grande para acomodar el tamaño de las hojas que usarás. Una abertura más pequeña tiende a mantener el aroma del té en la tetera, mientras que una abertura más grande tiende a dejar escapar el aroma. Así, los tés con hojas pequeñas o enrolladas y muy fragantes (té verde, té blanco, té Oolong) se beneficiarán de una apertura más pequeña. Es preferible una abertura más grande para tés de hojas grandes y de sabor débil (té negro y Pu-Erh). El pico debe ser lo suficientemente ancho para permitir que el té fluya libremente. Gong Fu Cha (el método chino para preparar té) desarrolla el sabor del té rápidamente con tiempos de maceración rápidos. Por tanto, el orificio de salida debe ser lo más ancho posible para no obstaculizar el flujo del té vertido, lo que alargaría los tiempos de infusión. Verifique teteras de otros tamaños para asegurarse de que el pico sea proporcional al tamaño de la tetera. Muchas teteras más nuevas están equipadas con un filtro incorporado. Si su tetera no está equipada con un filtro, solicite que le inserten uno en el pico. A diferencia de las técnicas occidentales de fabricación de cerámica en las que las "arcillas de tierra" se hacen girar en una rueda, la calidad más rígida de la arcilla Zisha permite que los elementos que formarán una tetera se fabriquen con anticipación. Se ensamblarán pieza por pieza.
Existen 3 tipos de fabricación: Artesanal, semiartesanal y moldeada. Las teteras hechas a mano son moldeadas por un artista que corta las piezas a mano y las ensambla utilizando herramientas tradicionales como picos y paletas de madera. Al preparar arcilla Zisha para hacer las diferentes partes de una tetera hecha a mano, se dobla muchas veces. Este plegado fortalece la arcilla y crea microbolsas de aire en la arcilla que permiten que el aire fluya hacia adelante y hacia atrás a través de la tetera. Esta característica de “doble porosidad” se refleja en el oxígeno añadido al té durante la infusión y, como saben los bebedores de vino, el oxígeno acentúa el sabor. El término "semiartesanal" se refiere al acto de ensamblar piezas fundidas a mano con herramientas tradicionales. Muchas buenas teteras de arcilla Zisha se fabrican de esta manera. Las teteras moldeadas se fabrican mediante un proceso de producción en masa en el que se ensamblan a máquina piezas premoldeadas, como las dos mitades de la tetera y la tapa, y se les coloca un pico y un asa premoldeados. Aunque las teteras fundidas no son tan valiosas como las hechas a mano o semi-hechas a mano, muchas están hechas con arcilla Yixing y siguen siendo superiores a las teteras vidriadas o de porcelana fundida para hacer té. Poseer una tetera hecha a mano es una gran satisfacción, especialmente si fue hecha por un artista famoso.
La fabricación de teteras es un arte altamente especializado y algunas teteras Zisha de artistas famosos son objetos de colección y alcanzan precios muy altos, especialmente si datan de los años 1980 o 1950, o incluso de la dinastía Qing (1644-1912). Las teteras antiguas son apreciadas porque no hay dos iguales, cada una con una historia, pátina, “sabor” y “personalidad” únicos. Comprender las antigüedades requiere conocimientos muy especializados, por lo que sólo trate con un experto en quien pueda confiar. La arcilla de Yixing (Yee-zhing) es la famosa arcilla de la región de Yixing, en la provincia de Jiangsu, en el centro de China, con la que se fabrican las mejores teteras desde hace siglos. Hay muchos tipos de arcilla Yixing, pero generalmente se pueden agrupar en dos categorías de calidad: "Arcilla terrestre" hecha de barro, "Arcilla-piedra" hecha de roca (Zisha). La “arcilla de tierra” se utiliza generalmente para fabricar teteras de calidad media, disponibles en muchos diseños a precios asequibles. Su color natural es el blanco. La "arcilla de piedra" de primera calidad se conoce como Zisha o "arcilla púrpura" (aunque el color de la arcilla no es necesariamente púrpura) y se presenta naturalmente en una variedad de colores. Por eso, la arcilla Zisha también se conoce como arcilla "natural" u "original". La estructura de grano única y la composición mineral de la arcilla Zisha le confieren propiedades excelentes e inigualables para mantener una temperatura estable en una tetera. mitigando así las variaciones de temperatura que podrían disminuir el sabor del té. El contenido mineral y metálico de Zisha incluye óxido de hierro, caolinita, cuarzo y mica, lo que hace que estas teteras sean muy fuertes cuando se cocinan y resistentes a daños en comparación con la cerámica occidental más delicada. La arcilla Yixing de alta calidad es de 3 a 6 veces menos absorbente que otras arcillas, lo que permite que estas teteras conserven el aroma del té.
Composición de la arcilla: Hay 3 composiciones básicas de arcillas que a menudo se mezclan en una variedad infinita de combinaciones.
- Arcilla Zisha. (también llamado "Qing Shui Ni" cuando no está mezclado ni coloreado).
- Mixto (Pingni). Puede ser cualquier combinación de arcillas Yixing, no Yixing y artificiales.
- Artificial (arcilla coloreada). También se puede utilizar en arcilla mixta. Color de la arcilla Cuando las arcillas se mezclan, se llaman Pingni.
Las arcillas Zisha “naturales” u “originales” a menudo se mezclan para lograr colores tradicionales y nuevos. Los colores naturales y artificiales se pueden mezclar o superponer entre sí en varios patrones. Muy a menudo se añade una pequeña cantidad de arcilla Yixing o incluso Zisha a una arcilla que no es Yixing de menor calidad y luego la tetera se vende como "tetera Yixing". Aunque esta práctica es técnicamente correcta, puede resultar engañosa. La arcilla "artificial" ("arcilla terrosa" de Yixing y/o arcilla que no es de Yixing) es arcilla coloreada con tintes artificiales, que a menudo replican los colores naturales de Zisha. Estas teteras no funcionan tan bien como las teteras Zisha y no se verán tan bien con el tiempo a medida que el color se desvanece, a diferencia de las teteras hechas con arcillas Zisha que conservan su color natural. Evaluar la calidad de una tetera por el color de la arcilla es una habilidad muy especializada y es objeto de mucho debate entre los expertos. A continuación se ofrecen algunas indicaciones que le ayudarán a comprender las teteras chinas por sus colores. El color natural de la arcilla Yixing es el blanco. La arcilla Zisha viene en una variedad de colores naturales, los más populares son:
- Rojo (Hongni)
- Pourpre (Zhini)
- Verde (lunes)
Generalmente mezclada con otras arcillas o en capas. Hay otro tipo de arcilla roja Zisha llamada Zhuni que se extrae de un tipo raro de veta de roca. Las teteras hechas con esta arcilla son de gran tamaño y se cuecen a una temperatura especialmente baja y durante mucho más tiempo que otras teteras. Las teteras Zhuni se encogen durante la cocción, lo que hace que la arcilla sea extremadamente dura y densa. Si miras de cerca, puedes ver finas "arrugas" en la arcilla debido a la contracción. Aunque la cocción se realiza con la mayor precisión, el proceso es tan delicado que son inevitables las pérdidas antes de obtener unas buenas teteras. Las teteras Zhuni suelen tener un color rojo o naranja distintivo y producen un sonido agudo cuando se golpean. No hace falta decir que las teteras Zhuni son muy raras y muy caras. Les marchés regorgent de théières prétendant être du "vrai Zhuni", qu'elles soient neuves ou anciennes, alors n'envisagez même pas d'en acheter une si vous n'avez pas accès à un expert de confiance qui peut vérifier l'argile para usted.