Riepilogo :
- Tutto il tè ha un sapore migliore nelle teiere di argilla e le migliori teiere sono realizzate con "argilla viola" (Zisha) della regione cinese di Yixing (Yee-zhing).
- L'argilla Zisha ha eccellenti proprietà di porosità e resistenza al calore, che migliorano significativamente il gusto del tè rispetto al tè preparato in teiere di vetro, porcellana o smaltate.
- Una teiera Yixing deve essere utilizzata solo per un tipo di tè.
- Le teiere ad alta temperatura con argilla più fine e sottile sono ottime per qualsiasi tipo di tè e sono indispensabili per i tè verdi, bianchi e Oolong. Le teiere a bassa temperatura, realizzate con un'argilla più spessa e porosa, sono ideali per il tè nero (chiamato tè rosso in Cina) e il tè Pu-Erh. Le teiere cinesi in argilla non sono smaltate. L'argilla utilizzata rimane porosa e gli oli del tè sono destinati ad accumularsi all'interno della teiera e nel tempo ammorbidire il gusto del tè e migliorarlo aggiungendo il proprio "gusto" unico dovuto agli oli accumulati. Tè diversi non vengono preparati nella stessa teiera a meno che non provengano dalla stessa famiglia o classe di tè, come diversi tipi di tè verde o oolong, ma anche questo non è l'ideale perché alcuni tè della stessa famiglia hanno un gusto forte e, nel tempo, possono “contaminare” un tè dal sapore più delicato. La tua teiera sarà tua amica per molti anni, quindi assicurati che non abbia crepe o scheggiature. Deve avere un buon peso, equilibrio ed essere ergonomico nella mano. Il coperchio dovrebbe adattarsi perfettamente all'apertura, rendendolo abbastanza grande da contenere le dimensioni dei fogli che utilizzerai. Un'apertura più piccola tende a trattenere il profumo del tè nella teiera mentre un'apertura più grande tende a lasciar fuoriuscire il profumo. Pertanto, i tè con foglie piccole o arrotolate e molto profumati (tè verde, tè bianco, tè Oolong) beneficeranno di un'apertura più piccola. Un'apertura più grande è preferibile per i tè a foglie grandi e dal sapore debole (tè neri e Pu-Erh). Il beccuccio dovrebbe essere sufficientemente largo da consentire al tè di fluire liberamente. Gong Fu Cha (il metodo cinese di preparazione del tè) sviluppa rapidamente il gusto del tè con tempi di infusione rapidi. Il foro del beccuccio dovrà quindi essere il più ampio possibile per non ostacolare il flusso del tè versato, che allungherebbe i tempi di infusione. Controlla teiere di altre dimensioni per assicurarti che il beccuccio sia proporzionato alla dimensione della teiera. Molte teiere più recenti sono dotate di un filtro integrato. Se la tua teiera non è dotata di filtro, chiedine uno da inserire nel beccuccio. A differenza delle tecniche occidentali di produzione della ceramica in cui le "argille terrose" vengono tornite su una ruota, la qualità più rigida dell'argilla Zisha consente di realizzare in anticipo gli elementi che formeranno una teiera. Verranno assemblati pezzo per pezzo.
Esistono 3 tipologie di lavorazione: Artigianale, Semiartigianale e a stampo. Le teiere fatte a mano sono modellate da un artista che taglia i pezzi a mano e li assembla utilizzando strumenti tradizionali come picconi e palette di legno. Quando si prepara l'argilla Zisha per realizzare le diverse parti di una teiera fatta a mano, questa viene piegata più volte. Questa piegatura rafforza l'argilla e crea microsacche d'aria nell'argilla che consentono all'aria di fluire avanti e indietro attraverso la teiera. Questa caratteristica della “doppia porosità” si riflette nell'ossigeno aggiunto al tè durante l'infusione e, come sanno i bevitori di vino, l'ossigeno ne accentua il gusto. Il termine "semi-artigianale" si riferisce all'atto di assemblare manualmente parti fuse con strumenti tradizionali. Molte buone teiere in argilla Zisha sono realizzate in questo modo. Le teiere stampate sono realizzate mediante un processo di produzione in serie di parti prestampate assemblate a macchina, come le due metà della teiera e il coperchio, e l'applicazione di un beccuccio e di un manico prestampati. Sebbene le teiere in fusione non siano preziose quanto le teiere fatte a mano o semilavorate a mano, molte sono realizzate con argilla Yixing e sono comunque superiori alle teiere smaltate o in porcellana fusa per preparare il tè. Possedere una teiera fatta a mano è una grande soddisfazione soprattutto se è stata realizzata da un artista famoso.
La produzione di teiere è un'arte altamente specializzata e alcune teiere Zisha di artisti famosi sono oggetti da collezione e raggiungono prezzi molto alti, soprattutto se risalgono agli anni '80 o '50, o addirittura alla dinastia Qing (1644-1912). Le teiere antiche sono apprezzate perché non ce ne sono due uguali, ognuna con una storia, una patina, un “gusto” e una “personalità” unici. Comprendere gli oggetti d'antiquariato richiede conoscenze molto specializzate, quindi tratta solo con un esperto di cui ti puoi fidare. L'argilla Yixing (Yee-zhing) è la famosa argilla della regione Yixing della provincia di Jiangsu, nella Cina centrale, da cui da secoli vengono prodotte le teiere più pregiate. Esistono molti tipi di argilla Yixing, ma generalmente possono essere raggruppati in due categorie di qualità: "Terra-argilla" ricavata dal fango, "Argilla-pietra" ricavata dalla roccia (Zisha). L'“argilla terrestre” viene generalmente utilizzata per realizzare teiere di media qualità, disponibili in molti modelli a prezzi convenienti. Il suo colore naturale è il bianco. L'"argilla di pietra" premium è conosciuta come Zisha o "argilla viola" (anche se il colore dell'argilla non è necessariamente viola) e si presenta naturalmente in una varietà di colori. L'argilla Zisha è quindi conosciuta anche come argilla "naturale" o "originale". La struttura granulare unica e la composizione minerale dell'argilla Zisha le conferiscono proprietà eccellenti e ineguagliabili per mantenere una temperatura stabile in una teiera. mitigando così le variazioni di temperatura che potrebbero diminuire il sapore del tè. Il contenuto di minerali e metalli di Zisha include ossido di ferro, caolinite, quarzo e mica, rendendo queste teiere molto resistenti quando cotte e resistenti ai danni rispetto alle più delicate ceramiche occidentali. L'argilla Yixing di alta qualità è 3-6 volte meno assorbente rispetto ad altre argille, consentendo a queste teiere di trattenere il profumo dei tè.
Composizione dell'argilla: Esistono 3 composizioni base delle argille che spesso vengono mescolate insieme in un'infinita varietà di combinazioni.
- Argilla Zisha. (chiamato anche "Qing Shui Ni" quando non mescolato o colorato).
- Misto (Pingni). Può essere qualsiasi combinazione di argille Yixing, non Yixing e artificiali.
- Artificiale (argilla colorata). Può essere utilizzato anche in argilla mista. Colore dell'argilla Quando le argille vengono mescolate si chiamano Pingni.
Le argille Zisha “naturali” o “originali” vengono spesso miscelate per ottenere colori tradizionali e nuovi. I colori naturali e artificiali possono essere mescolati o sovrapposti tra loro in vari modelli. Molto spesso una piccola quantità di argilla Yixing o anche Zisha viene aggiunta a un'argilla non Yixing di qualità inferiore e la teiera viene quindi venduta come "teiera Yixing". Sebbene questa pratica sia tecnicamente corretta, può essere fuorviante. L'argilla "artificiale" (argilla Yixing "terrosa" e/o argilla non Yixing) è argilla colorata con coloranti artificiali, che spesso replicano i colori naturali di Zisha. Queste teiere non hanno le stesse prestazioni delle teiere Zisha e non avranno un bell'aspetto nel tempo poiché il colore sbiadisce, a differenza delle teiere realizzate con argille Zisha che mantengono il loro colore naturale. Valutare la qualità di una teiera dal colore dell'argilla è un'abilità molto specializzata ed è oggetto di molti dibattiti tra gli esperti. Ecco alcune indicazioni per aiutarvi a capire le teiere cinesi dai loro colori. Il colore naturale dell'argilla terrestre Yixing è il bianco. L'argilla Zisha è disponibile in una varietà di colori naturali, i più popolari dei quali sono:
-Rossetto (Hongni)
- Pourpre (Zhini)
- Verde (lunedì)
Solitamente mescolato con altre argille o stratificato. Esiste un altro tipo di argilla rossa Zisha chiamata Zhuni che viene estratta da un raro tipo di vena rocciosa. Le teiere realizzate con questa argilla sono di grandi dimensioni e cotte a una temperatura particolarmente bassa e molto più lunga rispetto alle altre teiere. Le teiere Zhuni si restringono durante la cottura, rendendo l'argilla estremamente dura e densa. Se guardi da vicino, puoi vedere sottili "rughe" nell'argilla dovute al restringimento. Anche se la cottura viene eseguita con la massima precisione, il procedimento è così delicato che le perdite sono inevitabili prima di ottenere buone teiere. Le teiere Zhuni di solito hanno un distinto colore rosso o arancione e producono un suono acuto quando vengono toccate. Inutile dire che le teiere Zhuni sono molto rare e molto costose. I mercati sono pieni di teiere che affermano di essere "vere Zhuni", nuove o vecchie, quindi non prendere in considerazione nemmeno l'idea di acquistarne una se non hai accesso a un esperto fidato che possa verificare l'argilla per te.